Quando surgiu a notícia que 50 Cent, Wyclef Jean, Timbaland e outros astros do rap haviam sido implicados em uma investigação sobre o uso de esteróides, alguns fãs de hip-hop ficaram chocados, mas para muita gente no ramo as acusações pareciam inevitáveis.
Ainda que acusações públicas sobre o uso de esteróides por astros do rap e do R&B - como Mary J. Blige, que também foi citada na investigação, de acordo com reportagem do Times Union, um jornal de Albany, Nova York - não tenham sido apresentadas até agora, a notícia parecia confirmar a pressão crescente que esses artistas sofrem para manter físicos perfeitos, quase sobre-humanos, como parte de sua imagem e de sua marca.
"O espetáculo se tornou parte muito maior do hip-hop, hoje em dia¿, disse Jeff Chang, autor de Can't Stop Won't Stop, uma história do hip-hop. "Sempre houve uma batalha estética em curso, a idéia de que o cara precisa subir ao palco e mostrar a todos que ele é mais forte que a concorrência. Isso foi sempre parte da pose do hip-hop."
A investigação, pela promotoria do condado de Albany, tem por alvo médicos que prescrevem remédios ilegalmente para fins não médicos. Nenhuma das celebridades foi acusada de violar qualquer lei, ainda que o Times Union, citando fontes não identificadas, tenha reportado que aos astros recebem pacotes de esteróides vendidos sob receita e de hormônio de crescimento humano em suas casas, em hotéis de todo o país e no consultório de um massagista em Long Island.
Mas as notícias recentes destacam uma questão que sempre foi alvo de cochichos no hip-hop, já que cada vez mais músicos adotaram uma imagem à maneira de Arnold Schwarzenegger para definir sua presença junto ao público.
O rapper e produtor Timbaland, cujo nome real é Tim Mosley, pesava mais de 130kg antes de uma virada dramática alguns anos atrás, quando ele começou um regime rigoroso de exercícios e se transformou em fisicultor, perdendo 50kg de peso no processo. Representantes de Timbaland e 50 Cent não responderam a pedidos de comentários na segunda-feira. Uma porta-voz de Blige disse que a cantora jamais usou esteróides, e uma porta-voz da gravadora Columbia não tinha comentários sobre Wyclef Jean.
Os esteróides anabolizantes e o hormônio de crescimento humano podem ter resultados imediatos e visíveis em rappers, como em atletas, reduzindo o teor de gordura e reforçando os músculos. Mas as conseqüências do uso de hormônio de crescimento humano podem ser severas, em longo prazo, disse o Dr. Alvin Matsumoto, da Universidade de Washington.
"O uso excessivo pode estimular o crescimento dos tecidos suaves, e promover o crescimento das maxilas", disse Matsumoto. "Pode haver muitas manifestações em forma de crescimento de órgãos. Todos os tecidos crescem, basicamente, devido ao estímulo por hormônio de crescimento. E isso não é bom."
No caso de 50 Cent, as alegações podem ser prejudiciais aos negócios. Ex-boxeador, ele sempre se promoveu como abstêmio e malhado. Também tem uma linha de águas vitaminadas vendida pela Glaceau, adquirida pela Coca-Cola no ano passado por US$ 4,1 bilhões.
Determinar como os fãs receberão as alegações parece mais difícil. Comportamento ilegal ou pouco saudável importa pouco, em certos segmentos do mundo do hip-hop. E problemas com a lei podem ajudar a construir uma reputação de bad boy.
"Os fãs observam essas pessoas como se fossem filmes", diz Danyel Smith, editora da revista Vibe. Essas controvérsias "são vistas como parte da narrativa. As pessoas vão esperar para ver o que sai de bom, ou trágico, disso tudo."
